"Tiene todos los alicientes para ser un partidazo", dijo el centrocampista rojiblanco Javi Martínez, campeón del mundo con España.
El Athletic espera ofrecer mañana frente a su afición la cara europea, la que le permitió lograr en la primera fecha de la competición su hasta ahora única victoria del curso, un 2-1 ante el Slovan Bratislava con un Iker Muniaín en su mejor versión.
En la Liga española, sin embargo, el equipo vasco es penúltimo de la tabla con sólo dos puntos en cinco jornadas. El pésimo arranque de curso ha causado preocupación en el club, único junto a Barcelona y Real Madrid que jamás descendió de categoría.
El aterrizaje de Bielsa en el banquillo del Athletic, club singular que juega sólo con jugadores de la cantera o nacidos en la región, generó expectativa en la ciudad del norte de España.
La mano del obsesivo entrenador sudamericano empieza a notarse en un equipo que intenta ser protagonista, pero el juego no acaba de ser fluido, la defensa se mostró endeble y los resultados han sido adversos.
La situación es inversa en el campo francés. Los parisinos se han reforzado a conciencia desde la llegada del nuevo propietario al club, un rico miembro de la familia real qatarí, el jeque Tamim bin Hamad Al Thani.
Pastore fue el fichaje estrella, pero también llegaron al club hombres como el brasileño Nené, el malí Mohamed Sissoko o el uruguayo Diego Lugano.
La apuesta, de momento, está dando resultado. El PSG manda en la tabla de la Ligue 1 francesa empatado a todo con el Olympique de Lyon, a quien recibe este fin de semana en el Parque de los Príncipes para definir el líder en solitario.
Eso puede ayudar a los bilbaínos, ya que el técnico parisino, Antoine Kombouaré, decidió reservar a los internacionales galos Jérémy Ménez y Kevin Gameiro.
En otro duelo franco-español, el Atlético de Madrid, campeón en 2010, viajará a casa del Stade de Rennes con el objetivo de recuperar sensaciones tras su dolorosa derrota por 5-0 ante el Barcelona en la Liga española.
Por su parte, el Schalke recibe al Maccabi Haifa en el estreno del técnico Huub Stevens, que llegó esta semana al equipo para sustituir a Ralf Rangnick, que dimitió por "síndrome de agotamiento".
En Tel Aviv, el ucraniano Andrei Shevchenko cumplirá 35 años enfrentándose al otro Maccabi. El capitán del Dinamo de Kiev celebrará la efeméride precísamente en el país donde debutó con la selección sub 18 de su país a los 17 años.
Otros dos ilustres veteranos se reencontrarán en el duelo Stoke City-Besiktas. El inglés Jonathan Woodgate, hoy en el equipo de la Premier League, y el español Guti, que apura sus últimas temporadas en el fútbol turco, jugaron juntos en el Real Madrid.
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